Cuidado y cría del periquito: el calendario día a día
El periquito (Melopsittacus undulatus) es el ave de jaula más criada del mundo — un lorito australiano barato, sociable y hablador que vive 7-10 años si se cuida bien. Pero ser un "ave fácil" no significa que perdone el descuido.
Esta guía cubre el cuidado diario del periquito de cabo a rabo: jaula, dieta, plumas y uñas, enfermedades comunes — y, en su sección más detallada, el calendario de cría día a día: la puesta en días alternos, por qué el primer y el último huevo no eclosionan juntos y el problema que eso crea en la crianza.
Lo básico
| Característica | Valor |
|---|---|
| Origen | Australia (el interior árido) |
| Peso | 30-40 g |
| Longitud | ~18 cm (con la cola) |
| Longevidad | 7-10 años (12-15 bien cuidado) |
| Madurez sexual | 4-6 meses |
| Edad de cría | Al menos 12 meses (clave para la hembra) |
| Estructura social | Ave de bandada — infeliz en soledad |
Ser ave de bandada es la base de su cuidado: el periquito no evolucionó para vivir solo. Si tienes uno, te conviertes en su bandada — horas de atención al día. Si no puedes darla, ten una pareja.
La jaula: barrotes horizontales, la percha correcta
- Tamaño: al menos 60×40×50 cm para un ave; lo más grande posible para pareja o más. El periquito vuela en horizontal, no en vertical — el ancho importa más que el alto.
- Orientación de los barrotes: horizontales — el periquito trepa, y los verticales se lo ponen difícil. Separación 1,2 cm como mucho, para que no meta la cabeza.
- Perchas: el error más común. Las perchas de plástico, lisas y de un solo diámetro arruinan la salud del pie (llagas por presión, "pododermatitis"). Da ramas naturales de distinto grosor para que el pie no agarre siempre el mismo punto. No uses perchas de lija — desgastan la piel del pie.
- Ubicación: a la altura de los ojos, contra la pared (un fondo cerrado da seguridad), sin sol directo ni corrientes, y lejos de la cocina — el humo de una sartén antiadherente (PTFE) mata a un periquito en minutos.
Dieta: solo semilla no basta
El error más común y traicionero es alimentar solo con mezcla de semillas. Como el periquito es glotón, escoge solo el mijo y el girasol y engorda, le falta vitamina A y desarrolla hígado graso.
- Base: una buena mezcla de semillas o pienso en pellets. El pellet es más equilibrado, pero un ave no acostumbrada necesita una transición lenta.
- Verde fresco: un poco cada día — no lechuga iceberg sino verde oscuro (verdolaga, hoja de espinaca, brócoli), zanahoria, pepino. El aguacate MATA — nunca se lo des.
- Fuente de calcio: ten un hueso de sepia en la jaula siempre. No es adorno — es lo principal para prevenir la retención de huevo en la hembra.
- Grit: un poco de grit mineral ayuda a la digestión.
- Espiga de mijo: premio y entretenimiento, pero engorda — de vez en cuando, no a diario.
- Agua: fresca cada día; que el bebedero no crie limo.
Luz, baño y cuidado de la pluma
- Luz: 10-12 horas de día y 10-12 de descanso a oscuras. Una funda nocturna lo mete en ritmo. La luz constante (día largo) dispara la hormona reproductiva y la hembra empieza a poner sin parar — lo que agota su calcio (abajo).
- Baño: plato poco profundo o pulverización varias veces por semana. Importa para la piel y la pluma.
- Uñas y pico: se desgastan solos con perchas naturales y hueso de sepia. Si crecen demasiado (el pico crece sobre todo con problemas de hígado), al veterinario.
- Muda: varias veces al año; el ave está irritable entonces, y puedes añadir proteína (pasta de cría con huevo).
Sexado: la cera
La piel carnosa sobre el pico es la cera, y en el adulto su color dice el sexo:
- Macho: cera azul o morada intensa, lisa y brillante
- Hembra: cera beis o azul-blanco pálido; en celo se vuelve marrón y rugosa (engrosa)
Aviso: el método es poco fiable antes de los 4-6 meses. Y en mutaciones como lutino, albino, ino y arlequín recesivo la cera del macho también se queda rosada o malva y el método falla — en esas aves el sexo solo se ve por conducta o ADN. Para los métodos en otras aves de jaula, mira nuestra guía de cría de aves de jaula.
El calendario de cría, día a día
Este es el corazón de la guía. Criar un periquito no es el "recoge los huevos, ponlos en la máquina" de la gallina. Va día a día, y el hecho de que los huevos se pongan en días alternos lo decide todo.
Preparación
- La pareja debe tener al menos 12 meses (la hembra agota su calcio si cría demasiado joven)
- Sanos, descansados, bien alimentados; y asegúrate del sexo (dos hembras entran las dos al nido, pero los huevos no serán fértiles)
- La caja nido: de madera, cerrada, con el suelo cóncavo. En suelo plano los huevos ruedan y a los pollos se les abren las patas. Un puñado de viruta basta.
- Colgada la caja, la hembra entra y la adopta royéndola; puede tardar días o semanas
Puesta: en días alternos
Unos 8-10 días tras la cópula, la hembra pone el primer huevo. Cada huevo siguiente llega con un día de intervalo (en días alternos). El calendario de una nidada típica de cinco huevos:
| Día | Suceso |
|---|---|
| Día 0 | 1.er huevo — la hembra empieza a incubar de inmediato |
| Día 2 | 2.º huevo |
| Día 4 | 3.er huevo |
| Día 6 | 4.º huevo |
| Día 8 | 5.º (último) huevo |
El punto clave: la hembra incuba desde el primer huevo (algunas esperan al segundo). Así que cada huevo empieza a calentarse en cuanto se pone — lo que significa que las eclosiones también llegan en el mismo orden, en días alternos.
Incubación: 18 días — pero contados por huevo
La incubación del periquito es de 18 días (desde que el huevo empieza a calentarse). Como el primer huevo empieza en el día 0:
| Huevo | Puesto | Eclosiona (≈18 días después) |
|---|---|---|
| 1.º | Día 0 | Día 18 |
| 2.º | Día 2 | Día 20 |
| 3.º | Día 4 | Día 22 |
| 4.º | Día 6 | Día 24 |
| 5.º | Día 8 | Día 26 |
El resultado: el primer pollo eclosiona el día 18 y el último el día 26 — ocho días de diferencia.
¿Por qué importan esos ocho días? El problema de la eclosión escalonada
Cuando eclosiona el último huevo, el pollo mayor tiene ocho días y es mucho más grande. El nido contiene, a la vez, un pollo que ya empluma y otro recién nacido y desnudo. Las consecuencias:
- El más pequeño puede morir aplastado — bajo sus hermanos grandes
- Se queda atrás en la comida — los padres alimentan al que más pide (el mayor, el más ruidoso), y el pequeño puede pasar hambre
- Es la pérdida más común en la cría de aves de jaula — el último en nacer es a menudo el que se pierde
¿Qué hacer?
- Revisa el nido brevemente una vez al día; mira si el pollo más pequeño tiene comida en el buche (buche vacío = está pasando hambre)
- Puedes acoger al más pequeño hambriento en el nido de otra pareja con pollos de edad parecida — los periquitos suelen aceptar crías ajenas
- El último recurso es la cría a mano, laboriosa y arriesgada
Ovoscopia: ¿es fértil?
Los huevos son pequeños y de cáscara clara, así que la ovoscopia es más fácil que en gallina — pero son frágiles: no los cojas; míralos en el nido con una linterna.
- Al día 5-7 el huevo fértil muestra una red de venas y un punto oscuro (el embrión)
- El huevo vacío (infértil) sigue claro; no lo retires pronto ni molestes la incubación — sácalo hacia el final
- Si la fertilidad es baja: pareja demasiado joven o vieja, dos hembras (ver sexado), perchas que resbalan (la pareja pierde el equilibrio al copular — percha firme imprescindible), días cortos. Más en nuestra guía de fertilidad.
Desarrollo del pollo y emancipación
| Edad | Desarrollo |
|---|---|
| 0-7 días | Desnudo, ciego; solo lo alimentan los padres (leche de buche y comida molida) |
| ~7 días | Abre los ojos |
| ~10 días | Aparecen los cañones de las plumas |
| 3-4 semanas | Empluma, fija el color |
| ~30-35 días | Sale del nido |
| ~6 semanas | Come solo; puede separarse de los padres |
El límite: dos nidadas al año
Un periquito puede poner sin parar — pero eso mata a la hembra. Cada nidada vacía sus reservas de calcio y energía. La regla:
- Dos nidadas al año como mucho, tres solo excepcionalmente. Descansa a la hembra entre ellas (retira la caja nido)
- Si la hembra sigue poniendo (aun sin caja): reduce la luz (baja el día a 8-10 horas), corta la comida grasa, no le quites el hueso de sepia
- La hembra que pone crónicamente es la más expuesta a la retención de huevo — necesita seguimiento veterinario
Enfermedades comunes
- Retención de huevo: la primera causa de muerte de las hembras. El ave se ahueca, se sienta en el suelo y se esfuerza. Caliéntala (28-30 °C) y llévala al veterinario ya; no empujes el huevo. Prevención: calcio constante. Detalle en nuestra guía de cría de aves de jaula.
- Ácaro de la cara (Knemidokoptes): una costra en panal alrededor del pico y la cera. Es contagioso; el veterinario lo trata con ivermectina.
- Megabacteria (adelgazamiento): el ave come mucho pero adelgaza y vomita. Problema digestivo por hongo/bacteria; necesita veterinario.
- Tumores: los periquitos son propensos con la edad (sobre todo de riñón o testículo) — una cojera o un abdomen hinchado es señal.
- Intoxicación por PTFE: el humo de una sartén antiadherente recalentada mata en minutos. No tengas al ave en la cocina.
Cuarentena e higiene
- Ten a un ave nueva en cuarentena aparte 30 días antes de juntarla con las tuyas
- Limpia bebedero y comedero a diario; el pienso enmohecido mata
- Limpia la caja nido tras cada nidada; ácaros y piojos se acumulan (lógica de bioseguridad)
Resumen
- Es ave de bandada — ten pareja o sé tú la bandada (atención diaria)
- Solo semilla mata — pellets/verde y hueso de sepia siempre
- Los huevos llegan en días alternos — el primer pollo el día 18, el último el 26 (ocho días)
- Vigila al pollo más pequeño — la eclosión escalonada puede dejarlo con hambre
- No pases de dos nidadas al año — agota a la hembra y lleva a la retención de huevo
Preguntas Frecuentes
¿En cuántos días eclosionan los huevos de periquito?
La incubación es de 18 días, pero se cuenta desde que cada huevo empieza a calentarse. Como los huevos se ponen en días alternos y la hembra incuba desde el primero, los pollos también eclosionan en días alternos: en una nidada de cinco huevos el primero eclosiona el día 18 y el último el día 26 — ocho días de diferencia.
¿Por qué el periquito pone en días alternos?
Es el patrón natural de la especie. La hembra pone cada huevo con un día de intervalo (día 0, 2, 4, 6, 8). Como incuba desde el primer huevo, los huevos se calientan en el orden en que se pusieron y eclosionan en ese orden, en días alternos. El resultado es un nido con pollos grandes y pequeños a la vez.
¿Por qué muere el pollo más pequeño?
Por la eclosión escalonada. Cuando eclosiona el último huevo, el pollo mayor ya tiene ocho días y es mucho más grande; el menor queda aplastado o se retrasa en la comida (los padres alimentan al que más pide). Revisa el nido una vez al día y mira si el más pequeño tiene comida en el buche; si pasa hambre, acógelo en el nido de otra pareja con pollos de edad parecida.
¿Cómo se distingue un periquito macho de una hembra?
Por la cera, la piel sobre el pico: en el macho adulto es azul o morada; en la hembra, beis o marrón (marrón y rugosa en celo). Pero no es fiable antes de los 4-6 meses, y en mutaciones como lutino y albino la cera del macho sigue rosada, así que el método falla; esas aves necesitan ADN.
¿Cuántas veces al año debe criar un periquito?
Dos nidadas como mucho (tres solo excepcionalmente). Cada nidada vacía las reservas de calcio y energía de la hembra; más lleva a la retención de huevo y a la muerte. Retira la caja nido entre nidadas para descansarla. Si sigue poniendo, baja el día a 8-10 horas.
¿Puede vivir un periquito solo de semilla?
No — es el error mortal más común. El ave escoge solo el mijo y el girasol, engorda y desarrolla falta de vitamina A e hígado graso. Añade pellets, verde oscuro y un hueso de sepia siempre a la mezcla de semillas. El aguacate mata — nunca se lo des.
¿Puedo tener un periquito en la cocina?
No. El humo invisible de una sartén antiadherente recalentada (PTFE) mata a un periquito en minutos. Pon la jaula lejos de la cocina, sin corrientes ni sol directo, a la altura de los ojos y con el fondo contra la pared.
Artículos relacionados
Cría de codornices: guía de alojamiento, pienso, huevos y cuidado
¿Cómo criar codornices? Alojamiento en jaula, pienso alto en proteína, inicio de puesta a las 6-8 semanas, sexaje, cuidado de crías e higiene — guía de cría desde cero.
Cría de aves de jaula: periquito, canario, ninfa y agapornis
Los pollos de las aves de jaula nacen desnudos y ciegos (altriciales): la incubadora saca el huevo, pero no podrás alimentar lo que salga. La incubación de las cuatro especies, cuatro métodos distintos de sexado (la cera en el periquito; en el canario el que canta es el macho; en las mutaciones de ninfa solo sirve el ADN), por qué matan la cría precoz y la retención de huevo, y el gen letal del canario blanco dominante.
Gallina de Guinea: ¿cazadora de garrapatas o alarma? Características y cuidados
La gallina de Guinea sin exageraciones: cuánto se sostiene lo de las garrapatas (la investigación es contradictoria), por qué el sexo solo se distingue por el canto (el de dos sílabas de la hembra, que el macho nunca logra), el problema del ruido con los vecinos, por qué forrajea sin escarbar el huerto, el riesgo de cabeza negra en suelo de gallinas y cómo enseñarle el gallinero.