Como chocar ovos de galinha na incubadora: guia passo a passo de 21 dias

Você comprou uma incubadora e está pronto para colocar seus primeiros ovos. Mas colocar os ovos e apertar o botão é só o começo. Uma eclosão bem-sucedida vem de gerenciar bem a temperatura, a umidade e a viragem durante 21 dias. Neste guia percorremos todo o processo dia a dia, do preparo antes de colocar os ovos até o pintinho bicar a casca.

Quanto tempo dura a incubação?

O período de incubação do ovo de galinha é de 21 dias. Os primeiros 18 dias são o "período de desenvolvimento" e os últimos 3 o "período de eclosão". Os ajustes dos dois períodos são diferentes; o erro mais comum é esquecer de mudar os ajustes nos últimos 3 dias.

Outras aves de capoeira têm durações diferentes; este guia é para galinhas, mas para comparação:

Ave de capoeira	Período de incubação
Galinha	21 dias
Codorna	17-18 dias
Pato	28 dias
Peru	28 dias
Ganso	30-32 dias

Passo 1: Preparo antes de incubar

O fator mais importante que determina sua taxa de eclosão é a qualidade dos ovos que você coloca. De um ovo ruim não sai um bom resultado.

Escolha dos ovos:

• Escolha ovos limpos, sem rachaduras e de formato normal. Descarte os muito grandes, muito pequenos ou de gema dupla.
• Não lave os ovos. A lavagem remove a camada protetora natural (cutícula) da casca e deixa entrar micróbios. Se estiver pouco sujo, limpe com um pano seco.

Descanso dos ovos:

• Antes de colocar os ovos coletados, deixe-os descansar com a ponta para baixo por 12-24 horas em temperatura ambiente. Isso permite que a câmara de ar se assente.
• Quanto mais fresco o ovo, melhor. A taxa de eclosão cai bastante em ovos com mais de 7 dias.

Calibração da máquina:

• Ligue a incubadora pelo menos 24 horas antes de colocar os ovos. Confirme que a temperatura e a umidade se estabilizaram nos valores-alvo.
• Não confie cegamente no indicador da máquina. Verifique com um termômetro/higrômetro digital à parte. Em máquinas baratas o indicador e o valor real podem diferir 1-2 graus, e essa diferença estraga a eclosão por completo.

Passo 2: A temperatura certa

A temperatura é o parâmetro mais crítico da incubação. Até meio grau de desvio afeta o resultado.

• Máquinas de ar forçado (com ventilador): 37,5 – 37,8 °C
• Máquinas de ar estático (sem ventilador): 38,0 – 38,5 °C (medido no nível do ovo, porque na máquina estática a parte de cima é mais quente)

A maioria das máquinas domésticas é de ar forçado, então seu alvo é cerca de 37,7 °C.

Atenção a:

• Calor demais e os pintinhos eclodem cedo e fracos, com mais deformidades.
• Frio demais e a eclosão atrasa; os pintinhos saem tarde e apáticos.
• Uma queda de energia curta (de algumas horas) não é uma catástrofe. Mantenha a tampa fechada; a máquina conserva o calor por um tempo.

Passo 3: A umidade certa

A umidade é tão crítica quanto a temperatura, mas mais tolerante. Divide-se em dois períodos:

• Dias 1–18 (período de desenvolvimento): 50%–55% de umidade
• Dias 19–21 (período de eclosão): 65%–70% de umidade

O objetivo da umidade é fazer a água dentro do ovo evaporar na velocidade certa. Durante o desenvolvimento a câmara de ar deve crescer devagar; durante a eclosão a umidade alta amolece a casca e deixa o pintinho sair sem grudar nela.

Como ajustar a umidade: enchendo os reservatórios de água da máquina. Mais superfície de água = mais umidade. No período de eclosão, encha os reservatórios extras ou ponha uma esponja úmida na máquina.

Passo 4: Virar os ovos

Os ovos são virados regularmente para o embrião não grudar na casca.

• Com que frequência: Pelo menos 3-5 vezes ao dia. Prefere-se um número ímpar (3, 5) para o ovo descansar sobre um lado diferente a cada noite.
• Até quando: Pare de virar completamente no fim do dia 18. A partir daí o pintinho começa a assumir a posição de eclosão; virar o prejudica.
• Se sua máquina tem viragem automática: ela faz o trabalho. Ainda assim, não esqueça de desligar o motor de viragem no dia 18.
• Se você vira à mão: marque um "X" de um lado e um "O" do outro com lápis para não se perder em quais já virou.

Passo 5: Ovoscopia (controle do ovo / candling)

A ovoscopia é segurar uma luz forte sob o ovo num quarto escuro para ver o interior. Permite acompanhar o desenvolvimento e remover ovos vazios/mortos.

• Dia 7: veem-se uma rede de vasos e um pequeno embrião escuro. Ovos que ficam totalmente transparentes não estão fertilizados; remova-os. Os que mostram um anel de sangue morreram cedo; remova também.
• Dia 14: a maior parte do ovo deve ter escurecido, com a câmara de ar clara no topo.
• Dia 18: controle final. Depois disso não toque nos ovos.

Remover os ovos vazios e mortos importa: eles estragam e estouram por dentro, contaminando os outros.

Passo 6: O período de eclosão (últimos 3 dias)

A partir do dia 19 as coisas mudam. Esse período também é chamado de "lockdown":

1. Pare de virar (no fim do dia 18).
2. Aumente a umidade para 65-70%.
3. Não abra a tampa. Esse é o maior erro. Ao abrir a tampa por curiosidade a umidade cai de repente, a membrana gruda no pintinho ("shrink wrap") e o pintinho morre antes de eclodir.
4. Quando os pintinhos começarem a quebrar a casca (pip), tenha paciência. Um pintinho pode levar 12-24 horas para sair por completo. Não intervenha; ajudar geralmente prejudica.

Após eclodir, os pintinhos podem ficar na máquina até a penugem secar (6-12 horas). Depois de secos e ativos, passe-os para uma criadeira aquecida.

Os erros mais comuns

• Confiar no indicador da máquina. Use sempre um termômetro/higrômetro externo.
• Abrir a tampa no período de eclosão. A umidade escapa e o pintinho gruda na casca.
• Esquecer de parar a viragem no dia 18.
• Lavar os ovos. Destrói a camada protetora.
• Tentar acompanhar o processo de cabeça. Qual ajuste em qual dia, quando parar de virar, quando aumentar a umidade — é difícil lembrar, e um deslize num dia pode arriscar o lote inteiro.

É exatamente por esse último ponto que desenvolvemos o app Kuluçka Takip: ele lembra automaticamente em que dia você está, quando parar de virar, quando aumentar a umidade e o dia estimado de eclosão. Se você acompanha vários lotes, segue cada um separadamente. Você pode conferir o app aqui.

Se você seguir os passos deste guia em ordem, pode obter uma alta taxa de eclosão logo na primeira tentativa. As três regras mais críticas: a temperatura certa, a umidade certa e não abrir a tampa no período de eclosão. Acertando essas três, o resto se resolve em grande parte sozinho.