Galinha Leghorn: características, postura, eficiência alimentar e cuidados

A Leghorn é a ancestral do ovo branco. Todo ovo branco de supermercado vem de uma ave cuja genética remonta à Leghorn — assim como todo ovo marrom remonta à Rhode Island Red. Neste guia vemos sua origem, sua extraordinária eficiência alimentar, o problema criado por sua capacidade de voar, por que a crista é um risco no inverno e por que ela nunca fica choca.

Origem: o nome de um porto italiano

A Leghorn leva o nome do porto italiano de Livorno ("Leghorn" em inglês). No século XIX, as galinhas caipiras italianas embarcadas daquele porto para a América e a Grã-Bretanha foram melhoradas lá, e delas saiu a máquina de produção que conhecemos hoje.

• Galo: 2,7 – 3,4 kg
• Galinha: 2,0 – 2,5 kg (corpo leve e esbelto)
• Cor: o branco puro é o mais comum; há também variedades marrom, preta, fulva e prateada
• Crista: simples e grande — ereta no galo, tombada na galinha

Uma regra geral: a orelha diz a cor do ovo

A Leghorn tem orelhas brancas, e isso não é coincidência. Nas galinhas vale uma regra simples, mas surpreendentemente confiável:

• Orelhas brancas → ovos brancos (Leghorn, Ancona)
• Orelhas vermelhas → ovos marrons (RIR, Lohmann, Brahma)

Se quiser saber de que cor uma galinha vai botar, olhe a mancha de pele ao lado da orelha. Há exceções (a Araucana de ovo azul, por exemplo), mas a regra vale para a maioria das raças.

A postura em números

A real vantagem: a conversão alimentar

A força verdadeira da Leghorn não é o número de ovos, mas o pouco que ela come para produzi-los. Seu corpo pequeno e leve gasta pouca energia para se manter; tudo o que sobra vai para o ovo.

A comparação é clara:

Ou seja: a Leghorn põe o dobro de ovos de uma Brahma com dois terços da ração. É por isso que o ovo branco continua sendo o barato na produção comercial. Se o custo da ração pesa para você, a Leghorn é a raça mais econômica.

Aviso 1: esta galinha voa

A Leghorn é leve e atlética — ela passa por cima de uma cerca de 2-3 metros sem esforço. Onde uma cerca de 1 metro basta para a maioria das raças (a Brahma nem voa), a Leghorn não fica no seu quintal; você vai encontrá-la no vizinho, numa árvore ou no telhado.

Soluções:

• Piquete coberto (com tela) — o mais seguro
• Aparar as pontas de uma asa — cortar as penas de voo de uma asa só desequilibra a ave e impede o voo (não dói e as penas voltam na muda)
• Uma cerca alta (2 m+) ainda pode não bastar

Aviso 2: a crista grande pode congelar no inverno

A grande crista simples da Leghorn é uma vantagem no calor: sua superfície ampla dissipa o calor, por isso ela suporta o verão muito melhor que uma raça como a Brahma. Mas essa mesma crista corre risco de congelamento num inverno rigoroso — sobretudo a crista alta e grossa do galo.

Em regiões de inverno severo:

• O galinheiro deve estar livre de correntes de ar e umidade (umidade mais frio = congelamento)
• Passar vaselina na crista é uma proteção comum
• Se possível, escolha a variedade de Leghorn de crista em roseta — ela foi selecionada exatamente para esse problema

Temperamento: não é carinhosa, é produtiva

A Leghorn não é galinha de colo. É viva, alerta, assustadiça e independente; não gosta de ser pega e não fica quieta nas mãos. Se você quer uma ave que as crianças possam pegar no colo, como a sedosa ou a Brahma, a Leghorn é a escolha errada.

Em compensação é uma forrageadora excepcional: cisca o quintal o dia todo, caça insetos e reduz a própria conta de ração. É ativa e barulhenta.

Cuidados e alojamento

• Espaço no galinheiro: 0,3 m² por galinha (corpo leve)
• Piquete: 2-3 m² — raça ativa, e o piquete precisa ser coberto (ela voa!)
• Poleiro: pode ser alto — ela sobe voando sem problema
• Ninhos: um para cada 4-5 galinhas
• Luz: 14-16 horas por dia em postura

Para as medidas do galinheiro, veja como fazer um galinheiro, e para vacinas e higiene nosso guia de biossegurança.

Incubação: ela nunca fica choca

Na Leghorn o instinto de chocar foi completamente eliminado. Uma galinha Leghorn quase nunca fica choca — uma escolha deliberada feita em nome da produção (galinha choca não bota).

As raças deste site ordenadas pelo instinto de chocar:

Portanto, se você quer pintinhos de ovos de Leghorn, a incubadora é o único caminho (ou manter uma sedosa no plantel). O período é o padrão: 21 dias, 37,5-37,8 °C, 45-55% de umidade, bloqueio no dia 18. Explicamos o processo no nosso guia de incubação de 21 dias; e para não perder a conta, o app Kuluçka Takip monta o calendário e lembra os dias de viragem e eclosão. Você pode conferir o app aqui.

Boa notícia: a Leghorn é uma raça pura, não híbrida, então os pintinhos dos seus ovos carregam as mesmas características dos pais.

Prós e contras

• + A melhor conversão alimentar: muitos ovos com pouca ração (280-320 por ano)
• + Começa a botar muito cedo (4,5-5 meses)
• + Muito adequada a climas quentes (a crista grande dissipa o calor)
• + Forrageadora excepcional; reduz a própria conta de ração
• + Robusta e resistente a doenças
• + Raça pura: você tira seus próprios pintinhos
• − Voa (passa cercas de 2-3 m) — é preciso piquete coberto
• − A crista grande pode congelar em inverno rigoroso
• − Assustadiça e independente; não é galinha de colo
• − Nunca fica choca → incubação natural impossível
• − Baixo valor de carne (corpo leve) — não é de dupla aptidão

Para quem serve?

A Leghorn serve para você se: quer o máximo de ovos com o mínimo de ração, gosta de ovo branco, vive num clima quente, tem um piquete coberto e não espera companhia das suas galinhas.

A Leghorn não serve se: você também quer carne → a RIR; quer incubação natural → a sedosa; quer uma ave calma que come na mão → a Brahma; vive onde o inverno é rigoroso → a Atak-S ou a Brahma servem melhor.

Para comparar todas as raças, veja nosso guia de escolha de raça poedeira ou de corte.