¿Cómo montar una criadora para pollitos? Guía de calor, espacio, cama y pienso

Los huevos han eclosionado y los pollitos se han secado — ahora toca pasarlos de la incubadora a la criadora. Las primeras semanas del pollito dependen en gran medida de montar bien este entorno: el calor equivocado, una cama resbaladiza o poco espacio causan pérdidas en los primeros días. En esta guía montamos la criadora paso a paso: calor, espacio, cama, agua y pienso. Para todo el proceso de incubación, consulta nuestra guía de incubación de la gallina.

¿Qué es una criadora?

Una criadora es un recinto calentado, sin corrientes, limpio y seguro donde los pollitos recién nacidos pasan sus primeras 4-6 semanas. Puede usarse una caja de cartón, un barreño de plástico, un marco de madera o un corral específico. El objetivo es imitar el calor y la protección que da una gallina clueca.

1. Calor — El factor más crítico

En los primeros días los pollitos no pueden regular su temperatura corporal; dependen de una fuente de calor externa.

• Fuente de calor: Usa una lámpara de calor infrarroja (roja) o una placa calefactora para pollitos. La placa es más segura (bajo riesgo de incendio, da un ritmo natural día-noche); la lámpara es más barata pero conlleva riesgo de incendio y sobrecalentamiento.
• Temperatura: Unos 35 °C a nivel del suelo la primera semana. Bájala unos 3 °C cada semana. Mantén el termómetro a la altura del pollito, no justo bajo la fuente.
• Los pollitos te dicen la temperatura: si se amontonan bajo la fuente tienen frío (sube el calor/baja la fuente); si se dispersan hacia los bordes jadeando hace demasiado calor (baja el calor); si están repartidos, moviéndose y comiendo, el calor es correcto.

Calienta un extremo de la criadora y deja el otro fresco; así el pollito elige su propio punto cómodo.

Semana	Temperatura objetivo
Semana 1	35 °C
Semana 2	32 °C
Semana 3	29 °C
Semana 4	26 °C
Semana 5	23 °C
Semana 6 en adelante	Una vez emplumados, no suele hacer falta calor extra

2. Espacio

Los pollitos crecen rápido; una criadora estrecha significa estrés, picaje y propagación de enfermedades. Unos 250 cm² por pollito (más o menos una palma) bastan al principio, pero tendrás que al menos duplicarlo hacia las semanas 3-4. Las paredes de la criadora deben ser lo bastante altas para que los pollitos no salten fuera (empiezan a saltar cuando comienzan a emplumar).

3. Cama

• Usa una cama antideslizante y absorbente: las virutas de madera (de escama grande, sin polvo) o la paja cortada corta van bien.
• No uses periódico: resbala y hace que las patas del pollito se abran ("patas abiertas"). El primer día o dos puedes poner papel de cocina sobre la cama para evitar el resbalón.
• Cambia la cama a medida que se moja; una cama húmeda y sucia es una fuente principal de coccidiosis y problemas respiratorios.

4. Agua y pienso

• Agua: Siempre agua limpia y tibia. Usa un bebedero poco profundo y estable; pon canicas de cristal o grava limpia para evitar ahogamientos. Esto importa aún más en crías de aves acuáticas.
• Pienso: Da un iniciador para pollitos rico en proteína (18-20%); que esté disponible todo el tiempo. Los pavipollos/aves de caza necesitan un pienso especial del 28% de proteína.
• Coloca el agua y el pienso un poco alejados de la fuente de calor, no justo debajo, para que no se estropeen y el pollito vaya también a la zona fresca a beber.

5. Ventilación y seguridad

• Hace falta aire fresco pero sin corrientes; una corriente directa enfría al pollito. Cubre la parte de arriba con malla/rejilla (ventilación y seguridad a la vez).
• Mantén la criadora cerrada y segura frente a gatos, perros, ratones y depredadores.
• Si usas lámpara de calor, fíjala con firmeza y lejos de material inflamable.

6. Limpieza

El agua y la cama sucias están entre las mayores causas de muerte de pollitos. Limpia el bebedero a diario, cambia la cama mojada y ventila la criadora con regularidad. Si ves excrementos pegados alrededor de la cloaca del pollito ("pasting"), límpialo con suavidad con agua tibia.

Los errores más comunes

• Colocar mal el termómetro. Mide el calor a nivel del pollito, no en la base de la fuente.
• Periódico/suelo resbaladizo. Causa lesiones en las patas.
• Una criadora estrecha. Los pollitos crecen rápido; amplía el espacio a tiempo.
• Una sola temperatura, una sola zona. Deja una zona cálida y otra fresca para que el pollito se regule.
• Un bebedero profundo. Riesgo de ahogamiento; usa un bebedero poco profundo con grava.

Bajar el calor cada semana, cambiar la cama y recordar qué ajuste para qué semana se lía fácilmente. La app Kuluçka Takip ofrece recordatorios para después de la eclosión además del calendario de incubación. Puedes ver la app aquí.

Una criadora bien montada es la base de una parvada sana. Tres reglas de oro: calor correcto y gradual; cama seca y antideslizante; agua y pienso limpios. Si aciertas con esas tres, los pollitos se fortalecen rápido. Para los principios del lado de la incubación, consulta nuestra guía de incubación de la gallina.